2015年の栽培記録と気象データ

我が家の栽培は、基本的に無施肥栽培、つまり肥料を一切入れない栽培を続けている。
しかし2015年時点で、一つだけ例外となる田んぼがあった。それが、有機肥料である発酵鶏糞を使用している田んぼである。

この田んぼは、無施肥へ完全に移行する前段階として位置づけており、土の反応を見極めるための比較対象でもあった。

発酵鶏糞は有機肥料のひとつであり、最大の利点は非常に安価であることだ。
粉末の発酵鶏糞は、1袋15kgでおよそ150円ほど。コスト面だけを見れば、無施肥栽培と並んで続けやすい資材だと感じている。

一般的には「臭いがきつい＝未熟＝品質が悪い」とされがちだが、私は必ずしもそうは考えていない。
未熟であるということは、まだ発酵の余地が残っているということでもある。

発酵鶏糞を散布した田んぼで冬期湛水を行ったところ、
春には明らかに違いが現れた。

• 稲わらの上に5〜10cmほどのトロトロ層が形成
• 手ですくうと、イトミミズが10匹ほど確認できる状態

このトロトロ層は、イトミミズやエラミミズの糞が堆積したものであり、
人為的に入れたものではなく、自然が作り出した肥料だと感じている。

一方、無施肥で冬期湛水した田んぼでは、トロトロ層は形成されているものの、昨年の稲わらが透けて見える状態だった。

この違いから、冬期湛水しない場合でも、
発酵鶏糞を使うのであれば、冬に散布し、土ごと発酵させることが、その能力を最大限に引き出すのではないか
という気づきに至った。

無農薬米栽培を始めた当初、有機肥料とは何かを理解するために、
私は自作の有機発酵肥料づくりを繰り返してきた。

その経験から学んだのは、
冬という季節が、発酵を自然にコントロールしてくれるということだった。

冬の低温は、微生物の急激な活動を抑え、

• 温度上昇による失敗
• 腐敗への転化

といったリスクを大きく減らしてくれる。

一方で、冬の間も微生物は完全に休眠しているわけではない。
低温に適応した微生物が、水分と有機物があれば、ゆっくりと活動を続けている。

この「穏やかな発酵」こそが、良質な有機発酵肥料を生む鍵だと学んだ。
（※この点については、「自作・有機発酵肥料の実体験」ページで詳しく整理する予定である）

冬期湛水を行い、不耕起のまま田植えをした田んぼでは、
漏水が非常に激しいという問題も確認された。

朝に水を入れても、夕方にはなくなってしまう状態で、
正直なところ、生長しているかどうか判断が難しい田んぼである。

無施肥・冬期湛水の場合、前年の稲の根穴構造から漏水している可能性が高い。
しかし、過去に発酵鶏糞を散布して冬期湛水した圃場では、同じ不耕起でも漏水は見られなかった。

厚く形成されたトロトロ層が、
保水力を維持する役割を果たしていたのではないかと考えている。